乞力马扎罗山终年积雪，西峰被战斗的民族Masai人称作“上帝的庙宇”。
1884年柏林会议瓜分非洲后，乞力马扎罗山归于英属肯尼亚。此时，肯尼亚境内有两座高峰——肯尼亚山和乞力马扎罗山，而南部接壤的德属坦桑尼亚境内一座也没有。1886年，爱好登山的德国威廉国王过生日，他的奶奶英国维多利亚女王就把乞力马扎罗山划给坦桑尼亚，作为给孙子的生日礼物。
如今，这座赤道上的雪山——非洲之巅仍在坦桑尼亚境内，1973年建立国家公园。Masai人仍然生活在肯尼亚和坦桑尼亚北部的乞力马扎罗山区，保持游牧生活和部落习俗。“Masai人只活在当下，不考虑明天。”（《走出非洲》）
本地部落Haya人则在德国殖民者的管制下，进行农耕。19世纪末，德国人在坦桑尼亚建立种植园，要求有的部落专种香蕉，有的部落专种菠萝，有的部落专种阿拉比卡咖啡，并严格管制种子培育。
一战之后，坦桑尼亚成为英国的“委托管理地”。英国订立了新的土地法，使得大规模种植园加快发展，咖啡产量提升，但也不断受到本地Haya人的抵制。
1925年，乞力马扎罗本地种植园协会成立，这是坦桑尼亚的第一个咖啡Co-Op，负责协调谈判，帮助种植园获得较好的价格。与英属肯尼亚类似，坦桑尼亚咖啡也很早就开始使用分级系统，对接拍卖。分级以咖啡豆尺寸排序，从AA到B，外加PB（Peaberry）。
坦桑尼亚最有名的咖啡产区正是在乞力马扎罗山区，这里的高海拔和火山孕育出高品质的咖啡，出口品牌就叫做“乞力马扎罗咖啡”。可以理解，作为坦桑尼亚最重要的出口物资之一，各产区当然要用乞力马扎罗这个坦桑尼亚、甚至全非洲最大的IP来命名自己的咖啡。
1991年，日本公平交易委员会（All Japan Fair Trade Council)允许所有坦桑尼亚出口的咖啡都是用“乞力马扎罗咖啡”的品牌。而且，任何混合咖啡中只要超过30%的咖啡豆产自坦桑尼亚，也可以使用这个品牌。
坦桑尼亚的咖啡中超过七成是阿拉比卡豆（Arabica），大部分产自乞力马扎罗山附近的高海拔Moshi地区。乞力马扎罗咖啡豆粒大，烘焙之前颜色灰绿。烘焙之后带有清新的酸味，果香和甜味。重度烘焙则会产生较柔和的苦味，常用来制作混合豆。
1963年坦桑尼亚独立后，政府认为咖啡产业大有所为，对咖啡种植进行公有化改造，在南部成立国有大规模种植庄园。在其他地区，要求农民加入合作社。几乎所有阿拉比卡咖啡豆都送到Moshi大合作社拥有的咖啡处理厂，再统一拍卖。大部分合作社没有取得预想成果。1977年，所有咖啡合作社解散，城府成立坦桑尼亚咖啡管理局(Tanzania Authority of Coffee)，垄断咖啡收购与出口。在十几年的政策变动中，肯尼亚咖啡大幅减产。
1990s，咖啡产业开始私有化改革。坦桑尼亚咖啡委员会(Tanzania Coffee Board）恢复，负责发放咖啡种植和销售的许可，对具体的种植和销售行为不再限制。咖啡委员会还负责咖啡豆分级标准和Moshi咖啡拍卖。
在坦桑尼亚出口中，咖啡仅次于烟草，排名出口值第二位。过去十几年中，产量并没有太大增长，每年大约在80万至100万袋，出口主要去往日本、意大利和美国。
在坦桑尼亚，超过40万个家庭（240万人）的生活依赖于咖啡种植（2014）。坦桑尼亚总人口超过5000万（2015年），年龄低于15岁的人口比例为44.1%，人均GDP约为828美元（2015）。
一般来说，咖啡树在20-25年之后便开始老化、减产，难以盈利。乞力马扎罗山区的咖啡树普遍年龄较大。同时，这个地区超过95%的咖啡农户都是土地不足5英亩的小农户。咖啡种植和处理的技术都比较落后，产量不高。
2018年1约14日，坦桑尼亚总理Kassim Majaliwa宣布新的监管政策，禁止单一农户与出口商直接交易，要求全部出口都通过公开拍卖。从前颁发给出口商向农户直接收购咖啡的执照失效。同时，要求农户成立合作社，只有超过50个农户的合作社才有可能与出口商交易。
在农户直接贸易几乎成为不可能的情况下，坦桑尼亚的咖啡质量和价格都令人担忧。
坦桑尼亚政坛目前由革命党掌权。革命党在国民代表大会中约占七成议席。下一次大选就在今年十月（2020年）。
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